Hepatit B, karaciğerin iltihaplandığı ciddi bir viral hastalıktır. Bu hastalığa neden olan Hepatit B virüsü, karaciğerde çoğalarak zamanla karaciğer dokusunu tahrip eder. Hepatit B, bulaşıcı bir hastalık olup, özellikle ülkemizde yaygın olarak görülmektedir ve bu durum ciddi bir halk sağlığı sorunu teşkil etmektedir. Hepatit B enfeksiyonu genellikle sessiz seyreder ve belirgin semptomlar göstermeden ilerler. Bu nedenle, çoğu zaman kan bağışı sırasında veya rutin karaciğer testlerinde teşhis edilir. Hastalığın kuluçka süresi iki ila altı ay arasında değişir ve bu sürenin sonunda bazı belirtiler ortaya çıkabilir.

Hepatit B enfeksiyonu bulaştıktan sonra üç farklı yol izleyerek kişide ilerleyebilir:

Hepatit B virüsü vücuda girdikten sonra, eğer vücut yeterli düzeyde koruyucu antikor üretmezse, karaciğer enzimleri yükselir. Bu enzimlerin yükselmesi, karaciğerin işlevlerini yerine getiremediğini gösterir. Karaciğer, vücuttaki toksinleri atma ve sindirimde görevli safra üretme gibi önemli işlevleri yerine getiremez hale gelir. Bu durum, temizlenmeyen maddelerin kan yolu ile vücuda yayılmasına neden olur ve zamanla karaciğerde geri dönüşü olmayan hasarlara yol açar.

Hepatit B'nin yönetimi, hastalığın erken teşhisi ve düzenli takip ile mümkündür. Bu nedenle, risk altında olan bireylerin düzenli sağlık kontrolleri yaptırmaları ve gerekli aşıları olmaları önemlidir.